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Mas tendo retornado ao mundo como um vampiro

Teu corpo deverá da tumba erguer-se

Assombrar o lugar em que nascestes

E sugar o sangue de toda tua raça

(Lorde Byron)
 

    Como é viver num mundo de noite perpétua? Dançar sob a lua escarlate? O desejo pelo sangue de caças sencientes? A vida noturna é tão agitada quanto o próprio Cainita. Períodos longos de paz podem, sem qualquer aviso, explodir em espasmos de violência e desordem. O vampiro é um animal de emoções e instintos deturpados. As obsessões e perversões de um Membro podem colocá-lo subitamente em conflito com outro. Embora os Membros possam conviver em paz durante anos, um dia o armistício acaba e a guerra canibal recomeça. A Jyhad nunca acaba de fato — ela apenas projeta uma sombra menor durante algum tempo.

    Normalmente é possível alcançar um equilíbrio entre os Membros de uma cidade, seja por acordo formal ou tácito. São feitos esforços para minimizar o conflito, embora ele costume ser inevitável. Quando o conflito finalmente ocorre, quase sempre esconde-se sob a Máscara, e raramente é percebido pelos mortais da cidade. Assim, é possível travar uma guerra sem que os anciões precisem temer o retorno da Santa Inquisição.

    Alguns Membros não integram a sociedade dos Amaldiçoados e não mantêm qualquer ligação com outros de sua espécie. Eles são conhecidos como Desgarrados, ou Caitiff. As cidades são lugares amplos, não sendo difícil para um indivíduo isolar-se de seus pares. De fato, costuma-se dizer que os Membros que se encontram com outros são aqueles que o desejam. Contudo, às vezes mesmo os vampiros mais solitários podem ser arrastados pela política corrente — em tempos de necessidade, os Caitiff são impiedosamente caçados e inquiridos. É sabido que os Justicars, executores da lei da Família, costumam usar vampiros solitários como bodes expiatórios de crimes cometidos por outros.

Criaturas da cidade

    Por escolha própria — alguns diriam que por natureza — o vampiro é uma criatura urbana. Os desertos e florestas cabem aos lobisomens e seus semelhantes. Isto agrada muitos Membros. Por que perambular sem destino em busca de alimento quando uns poucos quarteirões da menor das cidades podem fornecer fontes mais que suficientes?

    Os Membros mais jovens às vezes sentem a necessidade de uma vida nômade, mas esse desejo normalmente desaparece com a idade. Os Cainitas mais velhos costumam habituar-se a um determinado local e ali fazer seu refúgio.

    Aqueles que escolherem vagar pelo país quase invariavelmente, entram em contato com os Lupinos, e o ódio entre lobisomens e Membros é profundo.

    Assim, a cidade tornou-se uma prisão dourada para os Membros. Embora as cidades sejam o centro da civilização, e atualmente costumem cobrir extensões enormes de terreno, ainda assim constituem celas das quais os Membros são incapazes de sair. Eles estão aprisionados tanto em corpo quanto em espírito. O aprisionamento apenas aumenta a tensão entre os vampiros, e, mais cedo ou mais tarde, animais enjaulados voltam-se uns contra os outros.



Superpopulação

Vamos fazer uma guerra — precisamos de espaço

Vamos fazer uma guerra — para limpar esse pedaço.

( Fear, "Let’s Have a War)

    Os vampiros constituem, da mesma forma que os humanos, uma espécie animal única. Eles devem obedecer às leis da evolução, assim como os ditames do ambiente. Ocupam uma posição na cadeia alimentar, e há até mesmo quem especule que exercem uma função no equilíbrio ecológico.

    Existem limites definidos para quantos de sua espécie podem coexistir numa determinada área. Quando ultrapassam o limite, fenômenos naturais reduzem a população vampírica de volta aos seus níveis toleráveis, exatamente como ocorre com outros predadores.

    A Família é uma espécie única entre as criaturas do mundo, uma vez que os Membros não são ameaçados por qualquer outra espécie. São seus próprios predadores e presas, e controlam seu número através da competição intensa. Os anciões já sentiram na carne que se seus números crescerem demais, eles irão atrair a atenção dos mortais. Embora os vampiros sejam individualmente muito mais poderosos que os mortais, uma Humanidade ciente de sua presença seria capaz de esmagá-los pela força de sua superioridade numérica.

    Há um número determinado de caçadores para cada rebanho. No passado, vivia apenas um Membro em cada cidade e a reclamava como seu domínio. Quando as cidades eram menores, ser uma raça de solitários era uma tática de sobrevivência razoável. Mas à medida que as cidades cresceram, o mesmo ocorreu com a população de caçadores. Hoje em dia não é raro que muitos vivam no mesmo domínio.

    Uma cidade grande, como São Francisco ou Hamburgo, suporta normalmente uma população vampírica de 15 a 30 mortos-vivos. As cidades maiores como Nova York ou a grande Londres possuem uma população proporcionalmente maior, e as menores abrigam menos.

    Como regra geral, considere que existe um vampiro para cada 100.000 mortais. Portanto, a área metropolitana da grande Chicago, uma região de sete milhões de mortais, pode sustentar razoavelmente cerca de 70 vampiros. Ocasionalmente um príncipe irá regular artificialmente a quantidade de Membros residentes em uma cidade, assegurando desta forma a inviolabilidade da Máscara.

    As cidades poderiam certamente sustentar mais Membros, mas eles nutrem um temor justificado de serem descobertos. A Máscara é a maior preocupação dos anciões — eles acham melhor que morram alguns dos anarquistas, do que a raça inteira ser extinta por outra Inquisição. Todo cuidado é tomado para garantir que a existência dos vampiros seja mantida em segredo ante a população mortal.

    Mantém-se um controle rigoroso sobre a geração de novas Crianças da Noite, pois um excedente de vampiros aumenta a probabilidade de uma descoberta dramática. A população também é restringida pelo simples fato de que poucos vampiros potenciais sobrevivem à sua Gênese: muitos enlouquecem e são sacrificados por seus senhores.

    A despeito disso, existem atualmente Membros demais para serem suportados pela população mortal; as legiões de anarquistas aumentaram a níveis sem precedentes. Gradualmente aproxima-se o momento do "Pastio" — o tempo temido e sussurrado nas lendas da Família, chamado Gehenna.



Normalidade

Ele chega desapercebido

Envolto em seu manto negro.

Não caminha à luz do dia

Ao cantar do galo, já sumiu.

( The Rolling Stones, "Midnight Rambler")

    A maioria dos vampiros luta desesperadamente para atingir uma aparência de normalidade em suas vidas e, assim fazendo, escapar da verdade sórdida de suas existências. Criam um mundo artificial em torno deles mesmos, que está fadado a esvaecer com o passar dos anos, mas que no presente momento lhes é satisfatório. Alguns eruditos entre os Membros postulam que um vampiro precisa desta fachada para conservar sua sanidade. Cair no clichê de vida de vampiro popularizado pelo cinema e pela literatura resulta, inevitavelmente, em desespero e desestabilização mental, mas durante o período da farsa pode-se obter certa paz de espírito.

    Os estudiosos têm averiguado que uma boa parte da psique mortal sobrevive à Gênese. Essa psique, contudo, é sobrecarregada pelas motivações, desejos e obsessões sobrenaturais da Besta. Para que o indivíduo mantenha sua sanidade precisa aprender a enganar a si mesmo.